الألياف الغذائية هي مكوّن من مكونات بعض الأغذية النباتية، وهي تتألف على الغالب من السكريات (الكربوهيدرات). إن الألياف الغذائية غير قابلة للهضم داخل جسم الإنسان، لكنها تساعد في دفع الطعام داخل الجهاز الهضمي خاصة في الأمعاء الغليظة مما يساهم في تسهيل عملية التبرز، كما أنها تغير من طبيعة امتصاص المواد المغذية الأخرى في الجسم.
تتألف الألياف الغذائية كيميائياً من عديدات السكاريد غير النشوية مثل السليولوز ومركبات أخرى، مثل الديكسترين والإنولين والليغنين والشموع النباتية والبكتين بالإضافة إلى وجود سكريات قليلة التعدد وهي تتواجد في البقوليات، والشوفان والجاودار، وشيا، والشعير ؛ بالإضافة إلى بعض الفواكه وعصيرها بما في ذلك عصير البرقوق والخوخ والتوت والموز، والدواخل من التفاح والكمثرى، وبعض الخضار مثل القرنبيط، والجزر، والخرشوف والخضروات الجذرية مثل البطاطا والبصل وغيرها.
أنواع الألياف:
1- الألياف القابلة للذوبان في الماء : وهي التي تنحل في الماء ومن أمثلتها البكتين والصموغ وهي تشكل مادة صمغية تشبه الأسمنت المطاطي السائلن وتربط هذه الصموغ الكوليسترول والسكريات في الأمعاء وتنقص بالتالي من معدل السكر في الدم وكذلك الكوليسترولل. إن أفضل مصادر هذا النوع من الألياف هي الشعير والشوفان والفاصوليا المجففة والبازلاء والعدس والفواكه مثل التفاح، والمشمش، والمانجو، والخوخ؛ والخضراوات مثل القرنبيط، والبروكلي، والكرنب ، والباميا.
2- ألياف غير قابلة للذوبان في الماء: وهي كإسفنجة معوية تمتص الماء وتزيد من حجم الفضلات، وهذا ما يجعله أطرى وأسهل مروراً في الأمعاء. تسرع هذه الألياف من الزمن الذي تمضيه الفضلات في الجهاز الهضمي وهي بالتالي تساعد على منع حصول الإمساك والبواسير. من أمثلتها السليلوز الموجود في نخالة الحبوب والهيموسليلوز والليجنين الموجود في الأرز الأسمر والقمح كما أن الألياف غير المنحلة موجودة في الفواكه مثل التوت والكمثرى، وفي الخضراوات مثل الشمندر والجزر ، واللفت، والسبانخ .
فوائد تناول الألياف:
- خفض نسبة الكولسترول
- خفض نسبة سكر الدم
- المساهمة في خفض الوزن
