تتعدد أنواع الشمندر أو البنجر وفوائده، وأهم ميزاته أنه من الخضار مرتفعة القيمة وتحتوي الكثير من المضادات المقاومة للمواد المسرطنة. كما يحتوي على قيمة مرتفعة من الكربوهيدرات وكميات قليلة من الدهون، ويعد مصدراً غنياً لحمض الفوليك، ومضادات الأكسدة، التي تقي الجسم من أمراض القلب والسرطانات المختلفة. ويمكن أن يساعد الشمندر في تخفيف الوزن.
الشمندر الأحمر يرطب الجسم، وهو سريع الهضم، ويحتوي على الحديد بكمية تكفي لتزويد كريات الدم الحمراء بالمغذيات المناسبة، لتفادي فقر الدم، كما يحتوي على الفسفور والبوتاسيوم والكبريت.
يمكن تناول الشمندر الأحمر مسلوقاً أو مشوياً، وفي السلطات أيضاً، وقد يشرب على شكل عصير، كما يصنع مخللاً. ولكن ينصح بعدم نزع قشره والجذور والجذوع كي لا تفقد حبات الشمندر لونها والعناصر الغذائية التي تحتويها خلال عملية الطهو.
الشمندر يخفض ضغط الدم عند تناول 250 مللتر من عصير الشمندر أو 100 غرام من الشمندر المطهو، ويحد من خطر الإصابة بمختلف مشاكل الصحة. ويحتوي الشمندر على حمض الفوليك الضروري لنمو الأنسجة، وهو غني بالحديد، مما يجعله في غاية في حال الإصابة بالتعب والإنهاك العام، ويحتوي الشمندر المطهو كميات أقل من حمض الفوليك مقارنة بالشمندر الطبيعي.
حمية الشمندر رائعة للقضاء على الوزن الزائد فثمة نظام غذائي يستغرق مدة يومين فقط للمساعدة في القضاء على الوزن الزائد ويسمح فيه بتناول الشمندر مسلوق أو مشوي فقط، مع تناول مشروب الشاي الأخضر وعصير الخضار الطازجة. وخلال هذه الحمية يمكن تناول ما يقارب 2 كيلوغرام من الشمندر يومياً، والحرص على تناول السوائل بما لا يقل عن لتر ونصف يومياً.
